การรั่วไหลลงดินคือกระแสไฟฟ้าที่ไหลลงสู่พื้นดินผ่านเส้นทางที่ไม่ได้ตั้งใจ แบ่งออกเป็นสองประเภท: การรั่วไหลลงดินโดยไม่ตั้งใจซึ่งเกิดจากฉนวนหรืออุปกรณ์ชำรุด และการรั่วไหลลงดินโดยตั้งใจซึ่งเกิดจากวิธีการออกแบบอุปกรณ์ การรั่วไหลที่เกิดจาก "การออกแบบ" อาจดูแปลก แต่บางครั้งก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ เช่น อุปกรณ์ไอที มักจะมีการรั่วไหลเกิดขึ้นบ้างแม้ว่าจะทำงานได้อย่างถูกต้องก็ตาม
ไม่ว่าสาเหตุของการรั่วไหลจะมาจากแหล่งใด ก็ต้องป้องกันไม่ให้เกิดไฟฟ้าช็อต ซึ่งโดยทั่วไปจะทำได้โดยใช้ RCD (อุปกรณ์ป้องกันการรั่วไหล) หรือ RCBO (เบรกเกอร์วงจรป้องกันการรั่วไหลพร้อมระบบป้องกันกระแสเกิน) อุปกรณ์เหล่านี้จะวัดกระแสในตัวนำไฟฟ้าและเปรียบเทียบกับกระแสในตัวนำกลาง หากความแตกต่างเกินกว่าค่า mA ที่กำหนดไว้สำหรับ RCD หรือ RCBO อุปกรณ์ก็จะตัดวงจร
ในกรณีส่วนใหญ่ การรั่วไหลจะทำงานได้ตามปกติ แต่บางครั้ง RCD หรือ RCBO อาจตัดวงจรโดยไม่มีเหตุผล ซึ่งเรียกว่า “การตัดวงจรที่น่ารำคาญ” วิธีที่ดีที่สุดในการแก้ปัญหานี้คือการใช้เครื่องวัดกระแสรั่วแบบหนีบ เช่น Megger DCM305E โดยหนีบเข้ากับสายไฟและตัวนำกลาง (แต่ไม่ใช่ตัวนำป้องกัน!) แล้ววัดกระแสรั่วลงดิน
เพื่อตรวจสอบว่าวงจรใดทำให้เกิดการตัดวงจรโดยไม่ถูกต้อง ให้ปิดเบรกเกอร์วงจรขนาดเล็ก (MCB) ทั้งหมดในอุปกรณ์ที่ใช้พลังงาน และใช้แคลมป์วัดกระแสไฟรั่วลงดินรัดสายไฟ จากนั้นเปิดวงจรแต่ละวงจรทีละวงจร หากพบว่ากระแสไฟรั่วเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แสดงว่าวงจรนั้นน่าจะมีปัญหา ขั้นตอนต่อไปคือการตรวจสอบว่ากระแสไฟรั่วเกิดขึ้นโดยเจตนาหรือไม่ หากเป็นเช่นนั้น จำเป็นต้องมีการกระจายโหลดหรือการแยกวงจร หากเป็นกระแสไฟรั่วโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งเป็นผลมาจากความผิดพลาด ต้องหาสาเหตุของความผิดพลาดและซ่อมแซม
อย่าลืมว่าปัญหาอาจเกิดจาก RCD หรือ RCBO ที่ชำรุด เพื่อตรวจสอบ ให้ทำการทดสอบ RCD แบบค่อยๆ เพิ่มกระแสไฟ ในกรณีของอุปกรณ์ขนาด 30 mA ซึ่งเป็นขนาดที่พบได้บ่อยที่สุด กระแสไฟควรจะตัดวงจรระหว่าง 24 ถึง 28 mA หากตัดวงจรที่กระแสไฟต่ำกว่านั้น อาจจำเป็นต้องเปลี่ยนอุปกรณ์ใหม่