ทุกคนคงคุ้นเคยกับมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้ากันดีอยู่แล้ว ปัจจุบันมิเตอร์อัจฉริยะมักถูกใช้เพื่อวัดและเรียกเก็บค่าไฟฟ้าในครัวเรือน หากสังเกตดีๆ จะพบว่ามีพารามิเตอร์ 5 (60) เขียนอยู่ตรงตำแหน่งที่โดดเด่นของมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้า

ตัวอย่างเช่น พารามิเตอร์ในวงกลมสีแดงในภาพด้านบน: 5 (60) A. เมื่อดูหน่วยแล้ว เราทราบว่ามันเขียนเป็นกระแส ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างกระแสทั้งสองนี้คืออะไร? จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อกระแสเกิน? เรามาพูดถึงความหมายของกระแสทั้งสองตามวงเล็บด้านนอก (5) และด้านในวงเล็บ (60) กัน
กระแสอยู่ในวงเล็บ
กระแสไฟฟ้าในวงเล็บ – 60A ในตัวอย่าง หมายถึงกระแสไฟฟ้าพิกัดสูงสุดของมิเตอร์วัดพลังงาน แตกต่างจากอุปกรณ์อื่นๆ กระแสไฟฟ้าพิกัดของมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้าจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม ดังนั้นโดยทั่วไปจะมีค่าเผื่อเหลืออยู่บ้างเมื่อออกจากโรงงาน – กระแสไฟฟ้าพิกัดสูงสุดจริงคือ 120% ของกระแสไฟฟ้าที่ทำเครื่องหมายไว้ ดังนั้น หากตัวเลขในวงเล็บคือ 60 กระแสไฟฟ้าพิกัดสูงสุดคือ 72A – หากสภาพแวดล้อมไม่เลวร้ายเป็นพิเศษ ผลกระทบต่อกระแสไฟฟ้าพิกัดสูงสุดโดยทั่วไปจะไม่ถึง 20% ดังนั้น กระแสไฟฟ้าพิกัดสูงสุดของมิเตอร์ที่ทำเครื่องหมายไว้ 60A โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 66A ในการใช้งานจริง
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อค่านี้เกิน? คำตอบคือการวัดค่าที่ไม่แม่นยำ – อาจจะมากกว่าหรือน้อยกว่านั้นก็ได้
วงเล็บภายนอกปัจจุบัน
ตัวเลข 5 นอกวงเล็บนี้เรียกว่ากระแสพื้นฐาน หรือเรียกอีกอย่างว่ากระแสสอบเทียบ กระแสนี้กำหนดโดยกระแสเริ่มต้นของมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้า ซึ่งเป็นค่ากระแสไฟฟ้าขั้นต่ำที่ทำให้มิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้าสามารถหมุนและวัดค่าได้อย่างต่อเนื่อง กระแสเริ่มต้นของมิเตอร์อัจฉริยะทั่วไปคือ 0.4% ของกระแสไฟฟ้าที่กำหนด กล่าวคือ มิเตอร์ที่มีกระแสไฟฟ้าที่กำหนด 5A จะถูกชาร์จตราบใดที่กระแสไฟฟ้าในวงจรถึง 0.02A เมื่อใช้งาน จะมีอัตราส่วนระหว่างกระแสไฟฟ้าที่กำหนดและกระแสไฟฟ้าที่กำหนดสูงสุด เช่น 5 (60) A ซึ่งมีความสัมพันธ์แบบ 4 เท่า อัตราส่วนนี้เรียกว่า "ความกว้างของโหลด" โดยทั่วไปจะมี 2 เท่า, 4 เท่า, 6 เท่า, 8 เท่า หรือมากกว่าสิบเท่า ยิ่งความกว้างของโหลดมากเท่าไหร่ ระดับทางเทคนิคที่ต้องการก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น และราคาของมิเตอร์ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
ดังนั้น ตัวเลขที่อยู่นอกวงเล็บจึงแทบไม่มีผลต่อการใช้งานจริงของผู้ใช้ ค่าที่มากกว่าหรือน้อยกว่านี้จะไม่มีผลต่อการวัดค่าของมิเตอร์ กระแสที่ใช้ในการสอบเทียบจะมีผลต่อสองปัจจัยหลักๆ คือ ราคาของมิเตอร์ (ซึ่งสัมพันธ์กับความกว้างของโหลด) และกระแสเริ่มต้น (ซึ่งคำนวณจากกระแสที่ใช้ในการสอบเทียบ)