ทุกคนคงคุ้นเคยกับมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้ากันดีอยู่แล้ว ปัจจุบันนี้มักใช้สมาร์ทมิเตอร์ในการวัดและเรียกเก็บค่าไฟฟ้าในครัวเรือน หากสังเกตดีๆ จะเห็นว่ามีพารามิเตอร์ 5 (60) เขียนไว้ในตำแหน่งที่โดดเด่นของมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้า

ตัวอย่างเช่น พารามิเตอร์ในวงกลมสีแดงในภาพด้านบน: 5 (60) A. เมื่อดูที่หน่วย เราจะรู้ว่ามันเขียนเป็นกระแส ดังนั้นความสัมพันธ์ระหว่างกระแสทั้งสองนี้คืออะไร? จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อกระแสเกิน? มาพูดคุยกันว่ากระแสทั้งสองหมายถึงอะไรตามวงเล็บนอก (5) และในวงเล็บ (60)
กระแสไฟฟ้าในวงเล็บ
กระแสไฟฟ้าในวงเล็บ – 60A ในตัวอย่าง – หมายถึงกระแสไฟฟ้าสูงสุดที่มิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้าสามารถรับได้ ซึ่งแตกต่างจากอุปกรณ์อื่นๆ กระแสไฟฟ้าสูงสุดของมิเตอร์วัดพลังงานไฟฟ้าได้รับผลกระทบอย่างมากจากปัจจัยแวดล้อม ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจะมีการเผื่อไว้บ้างเมื่อออกจากโรงงาน – กระแสไฟฟ้าสูงสุดที่รับได้จริงจะอยู่ที่ 120% ของกระแสไฟฟ้าที่ระบุไว้ ดังนั้น หากตัวเลขในวงเล็บคือ 60 กระแสไฟฟ้าสูงสุดที่รับได้คือ 72A – หากไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่รุนแรงเป็นพิเศษ ผลกระทบต่อกระแสไฟฟ้าสูงสุดที่รับได้โดยทั่วไปจะไม่เกิน 20% ดังนั้น กระแสไฟฟ้าสูงสุดของมิเตอร์ที่ระบุว่า 60A โดยทั่วไปแล้วจะอยู่ที่ประมาณ 66A ในการใช้งานจริง
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อค่านี้เกินกว่าที่กำหนด? คำตอบคือ การวัดที่ไม่แม่นยำ – อาจได้มากกว่า หรืออาจน้อยกว่าที่กำหนดไว้
วงเล็บภายนอกปัจจุบัน
เลข 5 ที่อยู่นอกวงเล็บนี้เรียกว่ากระแสพื้นฐาน หรือเรียกว่ากระแสสอบเทียบ ซึ่งกำหนดโดยกระแสเริ่มต้นของมิเตอร์ไฟฟ้า – ค่ากระแสต่ำสุดที่ทำให้มิเตอร์ไฟฟ้าหมุนและวัดค่าได้อย่างต่อเนื่อง กระแสเริ่มต้นของมิเตอร์อัจฉริยะทั่วไปคือ 0.4% ของกระแสพิกัด กล่าวคือ มิเตอร์ที่มีกระแสพิกัด 5A จะเริ่มชาร์จตราบใดที่กระแสในวงจรถึง 0.02A ขณะใช้งาน จะมีอัตราส่วนระหว่างกระแสพิกัดและกระแสพิกัดสูงสุด เช่น 5 (60) A ซึ่งหมายถึงอัตราส่วน 4 เท่า อัตราส่วนนี้เรียกว่า “ช่วงโหลด” โดยทั่วไปจะมี 2 เท่า 4 เท่า 6 เท่า 8 เท่า หรือมากกว่า 10 เท่า – ยิ่งช่วงโหลดกว้างมากเท่าไร ก็ยิ่งต้องการเทคโนโลยีขั้นสูงมากขึ้นเท่านั้น และราคาของมิเตอร์ก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย
ดังนั้น ตัวเลขที่อยู่นอกวงเล็บจึงแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้งานจริงของผู้ใช้เลย—ค่าที่มากกว่าหรือน้อยกว่าค่านี้จะไม่ส่งผลต่อการวัดของมิเตอร์ โดยหลักแล้วมีสองด้านที่ได้รับผลกระทบจากกระแสสอบเทียบ ได้แก่ ราคาของมิเตอร์ (ซึ่งสัมพันธ์กับความกว้างของโหลด) และกระแสเริ่มต้น (คำนวณจากกระแสสอบเทียบ)